On savait depuis longtemps que la musique adoucissait les moeurs. 

On savait depuis plus récemment que la musique est une des activités humaines les plus essentielles pour encourager la maturation du cerveau, tant il y a de nombreuses aires du cerveau se connectent ensemble, même si – simplement – on l’écoute. 

On sait, par exemple, que la musique peut renforcer les apprentissages et harmonise le fonctionnement global du cerveau, ne serait-ce qu’en réduisant les effets des hormones du stress.

On sait également que la musique contribue à soutenir le système immunitaire, via trois processus physiologiques surtout lorsqu’on écoute des balades (ou slows, pour nos cousins européens). 

LA MUSIQUE EST UNIVERSELLE

Une nouvelle découverte vient apporter une autre information: la musique est aussi transculturelle! En fait, il appert que nos préférences musicales dépendent des caractéristiques de notre tempérament, bien plus que de notre culture ou de notre langue maternelle. Somme toute, notre style de musique révèle des secrets de notre personnalité!

Récemment, une équipe de chercheurs, menée par David Greenberg de l’université de Bar-Ilan à Jérusalem, vient de démontrer que les préférences musicales seraient déterminées par des traits de personnalité plus que par des variations culturelles.

Ils ont fait écouter de la musique occidentalisée à des sujets en provenance de différents coins de la planète. Les sujets pouvaient se référer à 16 caractéristiques pour évaluer leur appréciation d’un style ou d’un autre, du tempo, de la légèreté, de la tristesse, jazz ou pop, classique ou contemporaine, etc.  

En parallèle, les chercheurs ont évalué les sujets pour les classer dans cinq catégories différentes en termes de personnalité. Cette catégorisation des individus étaient plus corrélée avec le style de musique préférée que le pays d’origine ou la langue parlée par ces personnes.

CINQ PERSONNALITÉS AUX GOÛTS MUSICAUX SINGULIERS

Il y a les personnes exploratrices. Leurs préférences penchent vers des musiques lentes et sophistiquées, mais qui comprennent des variations intéressantes du rythme et de la structure mélodique. Par exemples, il y a Bohemian Rhapsody (Queen), le Boléro de Ravel ou Music (John Miles) et Silence (Delerium). Il y a également des oeuvres plus complètes comme Et si on avait besoin d’une cinquième saison (Harmonium), les morceaux musicaux de la série BattleStar Galactica (Bear McCready) et la bande musicale du film de Martin Scorcese The last temptation of Christ (Peter Gabriel).

Pour leur part, les personnes plutôt extraverties semblent préférer des musiques rythmées, avec des sonorités électroniques telles qu’on les retrouve dans la salsa, le rap ou le pop. Pour elles, il y aurait, d’une part, des musiques comme celles du Buena vista social club ou, plus moderne, Samba (Gloria Estefan) et Bailamos (Enrique Iglesias) ou, d’autre part, Papa don’t preach (Madonna), My Universe (Cold Play), Life is what you make it (Talk Talk), She drive me crazy (FYC), ainsi que Beds are burning (Midnight Ouil), etc.

Il y a les personnes rigoureuses. Elles choisiraient prioritairement des musiques apaisantes, calmes et relaxantes, mais aussi tristes parfois. Par exemples, elles écouteraient Ne me quitte pas (Jacques Brel), Beyond the invisible (Enigma), Tous les cris des SOS (Daniel Balavoine) ou la version interprétée par Disturbed de The sound of silence (Simon and Garfunkel), ainsi que les succès My hart will go on ou Pour que tu m’aimes encore (Céline Dion) et bien d’autres balades que vous connaissez certainement mieux que moi, y compris proposées par des groupes qui se classifieraient dans d’autres catégories, exception faite d’une ou l’autre chanson douce comme I still lovin’ you (Scorpion).

Il y a aussi les personnes typées sociales. Dans cette catégorie, il y aurait une préférence pour des musiques feutrées et romantiques, voire sensuelles, comme les musiques lounge ou RNB. On peut considérer notamment With or withou you (U2), Feeling good (Michael Buble) ainsi que Eternal flame (The Bangles) et Nuit (Jean-Jacques Goldman). De même, il y a le répertoire de Sade avec notamment les succès de mon adolescence Never as good that the first time ou Is it a crime. Par ailleurs, il y a de nombreux artistes RNB, mais je viens de découvrir New RNB party megamix (Urban Club Music). Enfin, on pourrait considérer également les musiques de Buddha Bar (artistes variés) et la plupart des chansons de Léonard Cohen, dont Dance me to the end of Love, Hallelujah, etc.

Pour finir, il y a les personnalités plutôt introverties ou angoissées. Pour contrer une certaine apathie, elles privilégieraient de préférence le punk ou le heavy metal, avec des morceaux offrant un large éventail de sons puissants et de distorsions musicales, dont Roxane (The Police), I was made for lovin’you (Kiss), Gimme all your lovin’ (ZZ Top) ou Live and let die (Guns N’ Roses) et If you want blood (AC/DC), ainsi que Bring Me To Life (Evanescence). Toujours dans cette catégorie, comment ne pas citer Smells like teen spirit de Nirvana, avec la version que je préfère interprétée par 1001 musiciens!

Certes, j’aurais pu vu proposer des dizaines d’exemples pour chaque catégorie. Au-delà des paroles, c’est surtout la mélodie et la manière dont la voix devient un instrument de musique à part entière qui influe sur la préférence. Les exemples proposés sont mes interprétations, et non pas les musiques sélectionnées pour l’étude, avec – pour chaque style – des morceaux que j’ai apprécié au fil du temps. Vous avez certainement les vôtres!

QUI SE RESSEMBLE S’ASSEMBLE

Comme toute recherche, il y a toujours des nuances à apporter. Par exemple, vous pouvez aimez une musique en fonction de votre état d’esprit du moment, et ce, sans que vous n’ayez plusieurs personnalités! 

Toutefois, cela vous permet d’identifier quel type de lieux vous pourriez visiter en soirée si vous voyagez et désirez, indépendamment du pays où vous êtes en transit, rencontrer des personnes qui ont des points communs avec vous… et développer – éventuellement – une relation transfrontalière!

Même dans votre pays ou votre ville, cela joue bien entendu. Comme avec de nombreux loisirs, il y a plus de chance de rencontrer une personne qui s’accordera avec votre personnalité si vous fréquentez des environnements similaires.

Envie de découvrir d’autres phénomènes neurologiques de la musique? Visionner ma chronique présentée à On va se le dire (RadioCanada): quels sont les effets de la musique sur le cerveau? 

SOURCES

McGill Reporter, Vos hormones, sous l’influence de la musique, 2014 – https://reporter.mcgill.ca/vos-hormones-sous-linfluence-de-la-musique/

D. M. Greenberg, S. J. Write, D. A. Snowden, et al., Universals and variations in musical preferences : A study of preferential reactions to Western music in 53 countries, Journal of Personality and Social Psychology, 2022, 122(2), 286–309.